“Louise laat zien dat je altijd meer kunt dan je denkt”

 

Als Louise in de 31e week van de zwangerschap via een keizersnede wordt geboren, weten Bas en Nadine meteen: er is meer aan de hand. De placenta functioneert niet goed, de bloedtoevoer naar het foetus is verstoord — en binnen een dag krijgt Louise een hersenbloeding. Allebei werkzaam in de zorg, voelen ze de ernst: “Op dat moment besefte ik: dit is Cerebrale Parese,” zegt Bas. Hun dochter’s rechterhand en -been functioneren niet zoals gehoopt. Toch hoor je in hun stemmen niets dan vastberadenheid: “We nemen zelf de regie,” zegt Nadine vastbesloten. “Dat is soms zwaar, maar we doen alles wat nodig is.”

 

 

Afgestemd plan – multidisciplinair team
Zes maanden later volgen ze het behandeltraject bij Merem Medische Revalidatie in Almere. Daar krijgt Louise een persoonlijk plan afgestemd op haar kleine lijfje en grote veerkracht. Fysiotherapie helpt haar om te rollen, zitten en – beetje bij beetje – sterker te worden. De ergotherapeut voorziet haar van een sling om haar linkerarm, zodat ze haar aangedane rechterarm echt móét gebruiken. Nadine lacht weemoedig: “Thuis moesten we elke dag driemaal tien minuten oefenen… en ja, Louise had dat niet altijd zin.”

Een spalkje aan haar rechterhand helpt grijpen, en de logopedist komt erbij omdat Louise zich vaak verslikt. De maatschappelijk werker biedt het gezin steun en rust: “Er komt zóveel op je af,” vertelt Bas. “Zij hielp ons de juiste zorg te vinden — dat was onmisbaar.”

 

De juiste snaar
Merem voelt als een warm bad. “Ze zijn niet alleen betrokken bij Louise, maar ook bij ons,” zegt Nadine. “We hebben samen gehuild, maar vooral hebben we samen gelachen.” Toen Louise haar eerste stapjes zette, “ging het dak eraf,” vult Bas aan.
Het team weet precies de juiste snaar te raken. “De grens tussen overbelasting en vooruitgang is flinterdun,” zegt Nadine. “Maar zij kijken altijd precies hoe ver we kunnen gaan.”

 

Regulier onderwijs
In februari viert Louise haar vierde verjaardag én gaat ze naar het regulier onderwijs. Haar geest is scherp, alleen is ze klein — wegens gebrek aan groeihormonen. Dankzij injecties groeit ze nu gestaag. Nadine vertaalt met een glimlach: “Ze zal straks zo groot zijn als een tweejarige.” Praktische uitdagingen, zoals aanpassen van toiletten of het wastafeltje op school, worden met hulp van de maatschappelijk werker en ergotherapeut aangepakt. De school denkt mee, Merem denkt mee — samen komen ze er zeker.

 

Nieuw avontuur
Binnenkort wacht een nieuw avontuur: het Kabouterrestaurant, een intensief behandelprogramma van drie maanden waarin haar rechterhand nóg sterker wordt. Hier wordt gespeeld, geknutseld, gebakken met extra aandacht voor de functie van haar hand. “Louise kijkt er vol verwachting naar uit.”

 

Op je eigen manier leven
Ondanks alles is Louise een vrolijke, pittige peuter die helemaal op haar eigen manier leeft. Ze zwemt, danst, zingt. “Ze zegt wat ze doet en doet wat ze zegt,” zegt Bas trots. Toen ze riep dat ze ’s nachts geen luier meer nodig had — was dat vanaf die nacht ook zo. Hondje Micky hoort er ook bij: “Hij is haar steun en toeverlaat,” zegt Nadine. Zelfs op dagen dat Louise even geen zin heeft om te bewegen, zorgt Micky dat ze in actie komt.

 

Liefde en trots
Voor Bas en Nadine heeft Louise hun leven verdiept. Natuurlijk zijn er uitdagingen, maar bovenal is er liefde en trots. “Onze boodschap aan haar is helder,” zegt Nadine: “Je mag er zijn. Je hoeft je nooit te verbergen. Je bent perfect zoals je bent.” Die boodschap delen ze trouwens breed. Bas geeft nu ook een gastcollege bij de opleiding Kinderfysiotherapie over “Levend verlies”. Niet verbloemd, wel vol kracht. “Louise leert ons elke dag dat je altijd meer kunt dan je denkt,” zegt Bas. “Met de steun van Merem staan we nooit alleen.”